PEG 20, kozmetik ve güzellik ürünlerinde, özellikle yumuşatıcılar ve yüzey aktif maddeler olarak çeşitli şekillerde bulunur. Daha düşük moleküler ağırlığa sahip bir PEG olarak cilt tarafından minimum düzeyde emilir. PEG 20'nin iki formu, metil glukoz seskistearat ve sorbitan balmumu, cilt bakım ürünlerindeki en popüler PEG 20 bileşenleri arasındadır. PEG 20 Metil Glukoz Seskistearat, metil glukoz ve stearik asidin polietilen glikol eter mono- ve diesterinden oluşan suda çözünür bir türevdir; EWG, kullanıma bağlı olarak orta derecede bir tehlike olduğunu belirtmektedir. PEG'lerle ilgili birçok endişeye rağmen, çeşitli özellikleri nedeniyle çok sayıda üründe bir bileşen olarak kabul edilmektedir. Toxicology dergisinde 2005 yılında yayınlanan "Kozmetik Ürünlerde Kullanılan Polietilen Glikoller (PEG'ler) ve Türevlerinin Güvenlik Değerlendirmesi" başlıklı bir çalışmada aşağıdaki sonuca varılmıştır: "İlgili bileşikler ve etki şekli ve mekanizması hakkında mevcut tüm bilgiler dikkate alındığında, bu son noktalar için herhangi bir güvenlik endişesi tespit edilememiştir. Mevcut verilere dayanarak, geniş bir moleküler ağırlık aralığına (200'den 10.000'e kadar) sahip PEG'lerin, bunların esterlerinin (lauretler, setetler, setearatlar, stearatlar ve oletler) ve yağ asidi esterlerinin (lauratlar, dilauratlar, stearatlar, distearatlar) kozmetiklerde kullanımının güvenli olduğu sonucuna varılmıştır." PEG 20 (metil glukoz seskistearat ve sorbitan balmumu) tahriş edici veya hassaslaştırıcı olarak kabul edilmez ve CIR ve FDA tarafından kullanım için onaylanmıştır, ancak hasarlı cilt üzerinde kullanılamaz. Uluslararası Toksikoloji Dergisi'nde yayınlanan bir araştırmaya göre PEG'ler, Ulusal Toksikoloji Programı tarafından yayınlanan deneysel sonuçlara göre rahim ve göğüs kanserinin yanı sıra lösemi ve beyin kanseri insidansını artırdığı bilinen etilen oksit de dahil olmak üzere zararlı kirleticiler içerebilir. PFAS'ın ana bileşenleri şunlardır: bilinen bir kanserojen olan 1,4-dioksan; meme kanseri riskini artırdığı bilinen PAH'lar; kurşun; demir; ve arsenik. PEG içeren ürünler ve formüller hasarlı veya tahriş olmuş cilt üzerinde kullanılmamalıdır. PEG'ler sağlıklı ciltte topikal kullanım için güvenli kabul edilse de, çalışmalar PEG bazlı bir antimikrobiyal kremle tedavi edilen ciddi yanıklardan muzdarip hastaların böbrek toksisitesiyle sonuçlandığını göstermiştir. "Antimikrobiyal kremdeki PEG içeriği etken madde olarak tanımlanmıştır. Ancak, sağlam deri ile yapılan çalışmalarda sistemik toksisiteye dair herhangi bir kanıt bulunamamıştır. Yanık hastalarında gözlenen böbrek etkileri nedeniyle, CIR uzman paneli PEG bileşenlerinin güvenliğine ilişkin vardığı sonucu, bu bileşenleri içeren kozmetik formülasyonların hasarlı cilt üzerinde kullanılmaması gerektiğini belirtecek şekilde tersine çevirmiştir."